Quid de l'allergie alimentaire

En cas d’ingestion d’un aliment particulier ou d’un aliment non toléré dans l’organisme, le système immunitaire réagit par différentes manifestations. On parle d’allergie alimentaire. Elle peut se manifester par des éternuements, des gênes de respirations, des irritations de la peau, les yeux rouges ou même le nez qui coule. Qu’est-ce alors une allergie alimentaire ? Quelles peuvent être les causes ? Quels en sont les symptômes ? Réponses à ces questions dans cet article qui vous présente tout sur l’allergie alimentaire.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

On désigne par allergie alimentaire l’ensemble des réactions immunitaires anormales déclenchées par l’organisme suite à l’ingestion d’un aliment particulier. Cet aliment est appelé aliment allergène ou trophallergène. Il contient en effet des allergènes alimentaires qui sont des substances alimentaires pouvant provoquer des réactions allergiques au niveau :

• de la peau ;
• des voies respiratoires ;
• et surtout au niveau des voies respiratoires.

Généralement, en cas d’allergie alimentaire, les premiers symptômes sont les maux de tête, des démangeaisons, des douleurs abdominales et si possible des suffocations. Les principales sources d’allergies alimentaires sont le lait et les produits laitiers, les blancs d’œufs, les céréales contenant du gluten, les mollusques, les fruits à coque, les crustacés et les poissons.

En outre, il est important de noter que les allergènes alimentaires varient d’un pays à un autre et d’une région à une autre. De plus, ils sont fonction de l’âge. Par exemple, les allergies alimentaires des adultes sont souvent différentes de celle des enfants. Chez certaines personnes, une petite quantité d’allergène ingérée est susceptible de provoquer de graves réactions physiques chez certaines personnes.

Quels sont les symptômes les plus fréquents d’une allergie alimentaire ?

Bien évidemment, les symptômes d’une allergie alimentaire varient différemment d’un enfant à un adulte. En général, une personne allergique à un aliment peut présenter plusieurs symptômes à la fois. Ces symptômes peuvent apparaitre quelques minutes après l’ingestion d’une substance allergène ou quelques minutes plus tard.

Les symptômes d’allergie alimentaire chez l’enfant

Les symptômes d’une allergie alimentaire sont divers chez un enfant. On pourrait remarquer :

• un asthme ;
• une rhinite ;
• une urticaire ;
• des poussées d’eczéma atopique : très fréquent en cas d’allergie alimentaire. Environ 80 % des enfants de 0 à 1 an qui sont allergiques à un aliment déclarent des manifestations de ce type de maladie. Seulement 4 % de ces derniers sont concernés par la maladie ;
• des troubles digestifs tels que les vomissements, les diarrhées, les douleurs abdominales associés à des coliques.

Les symptômes d’allergie alimentaire chez les adultes

Tout comme chez les enfants, il existe une multitude de symptômes d’une allergie alimentaire. Elle peut se manifester par :

• une rhinite allergique ;
• une crise d’asthme ;
• une urticaire ;
• des manifestations digestives (douleurs ou diarrhées abdominales)

Ces différents symptômes apparaissent après la consommation de fruits crus allergènes.

Autres symptômes nécessitant des soins urgents

Pour les cas d’allergie alimentaire accentués, il est possible que des symptômes plus graves apparaissent :

• une importante crise d’asthme ;
• un œdème pharyngé ou laryngé encore appelé œdème de Quincke ;
• un choc anaphylactique : très fréquent chez l’adulte, il se produit après l’ingestion d’aliments allergènes qui contiennent souvent de la farine de blé et/ou des épices. Il s’accompagne d’une activité sportive (Jogging, endurance, danse, etc) avec un effort qui dénote d’une allergie alimentaire. Il est possible de constater chez l’individu des affections cutanées telles que les rougeurs, la chute de tension, les nausées et vomissements, de graves problèmes respiratoires, etc.

Comment diagnostiquer une allergie alimentaire ?

Pour faire le diagnostic d’une allergie alimentaire, la meilleure solution est de se rendre chez un médecin. En effet, il est possible de procéder soi-même à un diagnostic. Néanmoins, faire soi-même un diagnostic en excluant par exemple certains aliments de son alimentation peut être très dangereux. Cela pourrait entrainer des carences en substances nutritives indispensables pour l’organisme.

Le médecin procède d’abord par une série de questions sur l’histoire personnelle et familiale du patient afin d’avoir une idée de l’origine de l’allergie. Ensuite, il s’intéresse à la survenue des symptômes ainsi qu’au contenu des repas et bien d’autres paramètres indispensables. Pour finir, il procède à différents tests ou examens médicaux afin de déceler l’allergie alimentaire. Au nombre de ces tests, on distingue :

• les tests cutanés : ils consistent à appliquer à différents endroits de la peau, une goutte d’une série de solutions qui contiennent une petite quantité d’allergène chacune. On pique ensuite à l’aide d’une aiguille l’endroit de la peau où l’extrait a été appliqué.
• Les tests sanguins : encore appelés test UNICAP, ils permettent de mesurer dans un échantillon de sang la quantité d’anticorps (les immunoglobulines E ou les IgE) spécifiques à un aliment donné.
• Le test de provocation : il nécessite l’ingestion d’une quantité progressive d’un aliment. Bien entendu, il se fait uniquement avec un allergologue à l’hôpital.

Qu’est-ce qu’une allergie croisée ?

Face à une substance donnée, certaines personnes allergiques peuvent présenter des réactions allergiques à d’autres allergènes. Dans ce cas, on parle d’allergies croisées. Elles peuvent se produire de différente manière :

• Entre des produits laitiers : par exemple, entre le lait de vache et les laits de jument, de chèvre ou d’ânesse ;
• Entre différentes légumineuses : soja, haricot sec, arachide, lupin, pois, etc. ;
• Entre des aliments et des allergènes respiratoires : par exemple, entre le pollen de bouleau et certains fruits (pomme, abricot, pêche), entre le pollen d’armoise et la coriandre, la carotte, le céleri, le persil, etc.
• Entre certains fruits (la banane, l’avocat, la châtaigne, le kiwi, etc.) et le latex ;

Néanmoins, il est important de noter que souffrir d’une allergie alimentaire ne voudra pas forcément signifier qu’elle se compliquera d’allergies croisées. L’idéal est de se rendre chez un médecin pour procéder à un diagnostic lorsqu’on soupçonne des allergies croisées.

Comment traiter les allergies alimentaires ?

Sans aucun doute, toute personne souffrant d’une allergie alimentaire se doit d’exclure de son régime les aliments qui sont à l’origine des réactions allergiques. À cet effet, il est recommandé de consulter un diététicien. Ce dernier pourra :

• Élaborer et conseiller un régime alimentaire sans excès ni carences de substances nutritives ;
• Fournir des informations à propos des alternatives possibles ;
• Contribuer à une meilleure éviction des substances nutritives en fonction de l’organisme de la personne allergique.

Par ailleurs, il faudra consulter le médecin traitant afin de contrôler régulièrement si l’allergie a régressé ou si elle a pris de l’ampleur afin d’adapter un régime en conséquence.